天邪鬼

最近、職場の保育園の園庭が芝生になって気持ちが良い。

天気の良いある日、子ども達とサッカーをして疲れ、フェンスにもたれて休憩をしていた。

一緒にサッカーをしていた女の子が

「今日のお迎えはおじいちゃんなんだ」

という。

彼女の家庭は、保育園におじいちゃんが迎えに来たり、お母さんが迎えに来たりする。

「毎日、今日は誰がお迎えだよ、という話をするの？」

と聞くと、

「私は曜日を覚えたから、何曜日と何曜日が誰、何曜日は誰のお迎え、というのがわかるの」

と言う。

曜日で誰がお迎えすると決まっていて、その子（5歳）は曜日の概念を覚えたというわけだ。

続けて何故だか、その子は家族の話を始める。

「どこどこのおじいちゃんは亡くなって、天国に行ったんだ」

と。

すると一緒にいた子たちが、がぜん天国話で盛り上がる。天国は空の上にある、だの、悪い奴は行けない、だの、嘘をついても行けない、だの。

嘘についてのトピックが大好物の私は、

「ああ、おれはたくさんうそをついたから、地獄行きだわ」

と言い「どんな嘘か？」という予想内の質問を受け、答える。

よくありそうな、子どもがよくついているだろう嘘とか、大人が子どもにやりがちな嘘とかを挙げた。

で、「ああ、もうダメだわ。地獄行きだわ」

と演技で嘆いた。

サッカーが終わって、ゴールを先述の女の子と2人きりで片付けた。

「地獄ってどんなところ？どこにあるの？」

って聞いてくるから、地獄行き決定で嘆いている演技モードの僕は、

「鬼とかいて、怖い人や嘘つきばかり、天国とは対照的。場所は雲の上の反対だから、地面の下じゃない？」

と答える、暗い感じで。

（内心、僕はこのやりとりをとても楽しんでいる、悪意の無い嘘として、その子には悪いけど）

その子はなんだか、すご〜く暗い顔をして下を向いて地獄を想像したように見えたんだけど、そのあとすぐに上を向いて明るい顔で僕を見てこう言ったんだ。

「地獄なんてないんじゃない？」

って。

僕は、心の中でほとんど泣いた。

「あー、なんて優しい子。地獄行き決定で嘆いている僕をかわいそうに思って、必死になんとかしようとしてくれているのかしら？それとも、地獄が怖いから、無いことにしたいのかな？」

でも僕はその時、ホントに自分でも自分が嫌になるんだけど、

「でもさ、地獄がなかったら、天国には悪い奴もいっぱい来てさ、天国も天国じゃなくなっちゃうよ。だからやっぱり地獄に行くよ。まぁ悪い奴も話せばわかるからさ、なんとかやっていくよ」

って答えた。

その子は少し難しい顔をしていたと思う。

「そうだね」

が言えないトホホな大人の私。

今日の事を思い出しながら

「そうだね」

と言える人間になりたい、

と思っている、、

でもさ、そうだね、って言うと、

俺は心の中じゃなくて、

実際に泣いちゃうんだよ。

さすがにそれはマズイんだよ。

あ〜、心おきなく泣きたいわ〜、マジで。